当你需要同时包含日期和时间信息的值时则使用datetime类型。mysql以'yyyy-mm-dd hh:mm:ss'格式检索和显示datetime值。支持的范围为'1000-01-01 00:00:00'到'9999-12-31 23:59:59'。(“支持”表示尽管先前的值可能工作，但没有保证)。
当你只需要日期值而不需要时间部分时应使用date类型。mysql用'yyyy-mm-dd'格式检索和显示date值。支持的范围是'1000-01-01'到 '9999-12-31'。
timestamp列类型的属性不固定，取决于mysql版本和服务器运行的sql模式。这些属性将在本节后面描述。
可以使用任何常见格式指定datetime、date和timestamp值：
'yyyy-mm-dd hh:mm:ss'或'yy-mm-dd hh:mm:ss'格式的字符串。允许“不严格”语法：任何标点符都可以用做日期部分或时间部分之间的间割符。例如，'98-12-31 11:30:45'、'98.12.31 11 30 45'、'98/12/31 11*30*45'和'98@12@31 11^30^45'是等价的。
'yyyy-mm-dd'或'yy-mm-dd'格式的字符串。这里也允许使用“不严格的”语法。例如，'98-12-31'、'98.12.31'、'98/12/31'和是等价的。
'yyyymmddhhmmss'或'yymmddhhmmss'格式的没有间割符的字符串，假定字符串对于日期类型是有意义的。例如，'19970523091528'和'970523091528'被解释为'1997-05-23 09:15:28'，但'971122129015'是不合法的(它有一个没有意义的分钟部分)，将变为'0000-00-00 00:00:00'。
'yyyymmdd'或'yymmdd'格式的没有间割符的字符串，假定字符串对于日期类型是有意义的。例如，'19970523'和'970523'被解释为 '1997-05-23'，但'971332'是不合法的(它有一个没有意义的月和日部分)，将变为'0000-00-00'。
yyyymmddhhmmss或yymmddhhmmss格式的数字，假定数字对于日期类型是有意义的。例如，19830905132800和830905132800被解释为 '1983-09-05 13:28:00'。
yyyymmdd或yymmdd格式的数字，假定数字对于日期类型是有意义的。例如，19830905和830905被解释为'1983-09-05'。
函数返回的结果，其值适合datetime、date或者timestamp上下文，例如now()或current_date。
无效datetime、date或者timestamp值被转换为相应类型的“零”值('0000-00-00 00:00:00'、'0000-00-00'或者00000000000000)。
对于包括日期部分间割符的字符串值，如果日和月的值小于10，不需要指定两位数。'1979-6-9'与'1979-06-09'是相同的。同样，对于包括时间部分间割符的字符串值，如果时、分和秒的值小于10，不需要指定两位数。'1979-10-30 1:2:3'与'1979-10-30 01:02:03'相同。
数字值应为6、8、12或者14位长。如果一个数值是8或14位长，则假定为yyyymmdd或yyyymmddhhmmss格式，前4位数表示年。如果数字 是6或12位长，则假定为yymmdd或yymmddhhmmss格式，前2位数表示年。其它数字被解释为仿佛用零填充到了最近的长度。
指定为非限定符字符串的值使用给定的长度进行解释。如果字符串为8或14字符长，前4位数表示年。否则，前2位数表示年。从左向右解释字符串内出现的各部分，以发现年、月、日、小时、分和秒值。这说明不应使用少于6字符的字符串。例如，如果你指定'9903'，认为它表示1999年3月，mysql将在你的表内插入一个“零”日期值。这是因为年和月值是99和03，但日部分完全丢失，因此该值不是一个合法的日期。但是，可以明显指定一个零值来代表缺少的月或日部分。例如，可以使用'990300'来插入值'1999-03-00'。
在一定程度上，可以将一个日期类型的值分配给一个不同的日期类型。但是，值可能会更改或丢失一些信息：
如果你为一个datetime或timestamp对象分配一个date值，结果值的时间部分被设置为'00:00:00'，因为date值未包含时间信息。
如果你为一个date对象分配一个datetime或timestamp值，结果值的时间部分被删除，因为date值未包含时间信息。
记住尽管可以使用相同的格式指定datetime、date和timestamp值，不同类型的值的范围却不同。例如，timestamp值不能早于1970或晚于2037。这说明一个日期，例如'1968-01-01'，虽然对于datetime或date值是有效的，但对于timestamp值却无效，如果分配给这样一个对象将被转换为0。
当指定日期值时请注意某些缺陷：
指定为字符串的值允许的非严格格式可能会欺骗。例如，值'10:11:12'由于‘:’间割符看上去可能象时间值，但如果用于日期上下文值则被解释为年'2010-11-12'。值'10:45:15'被转换为'0000-00-00'因为'45'不是合法月。
在非严格模式，mysql服务器只对日期的合法性进行基本检查：年、月和日的范围分别是1000到9999、00到12和00到31。任何包含超出这些范围的部分的日期被转换成'0000-00-00'。请注意仍然允许你保存非法日期，例如'2002-04-31'。要想确保不使用严格模式时日期有效，应检查应用程序。
在严格模式，非法日期不被接受，并且不转换。
包含两位年值的日期会令人模糊，因为世纪不知道。mysql使用以下规则解释两位年值：
00-69范围的年值转换为2000-2069。
70-99范围的年值转换为1970-1999。